潘之恆(約1536—1621)字景升,號鸞嘯生,冰華生,安徽歙縣、巖寺人,僑寓金陵(今江蘇南京)。嘉靖間官至中書舍人。明代戲曲評論家、詩人。明嘉靖年間,官至中書舍人,得汪道昆保薦,入“白榆社”。與湯顯祖、沈璟等劇作家交好。曾從事《盛明雜劇》的編校工作。撰有《敘曲》、《吳劇》、《曲派》等劇評,均收入《亙史》、《鸞嘯小品》兩集中,撰有詩集《涉江集》。晚年,與黃山結下不解之緣,在黃山湯泉附近建“有芑堂”,廣邀賓朋、名人遊黃山,使黃山知名度大大提高。又於萬曆年間重編黃山志,取名《黃海》,隨撰隨刻,至去世未完稿。
青年時代曾師事汪道昆、王世貞;後傾心“公安派”。交遊極廣,與戲曲家張鳳翼、湯顯祖、屠隆以及袁巨集道兄弟等的友誼都很深,與李贄也有過來往。他曾長期生活在南京、蘇州等地,晚年住在黃山,專心整理著述。潘之恆一生愛好戲曲,曾多次主持“曲?”活動。他寫了許多文章,詳細記錄了從隆慶四年(1570)至萬曆四十七年(1619)整整50年間崑山腔演出的許多具體情況,保留了不少極為珍貴的歷史資料。
他總結、分析了戲曲表演藝術的經驗,提出了一些很有見地的觀點,豐富了中國戲曲理論寶庫。潘之恆認為,戲曲是“生於千古之下,而遊於千古之上”,“顯陳跡於乍見,幻滅影於重光”,目的是“悟世主而警凡夫”。他主張戲曲表演必須從生活出發,“以情寫情”,反對簡單、生硬、機械摹仿。他認為“為劇必自調音始”,必須“先正字,而後取音”。他要求演員必須掌握“曲餘”的技巧,要用飽滿的感情,唱出曲中的餘韻,使人感到餘音嫋嫋,其味無窮。他從“度”、“思”、“步”、“呼”、“嘆”五個方面,論述了表演藝術應該注意的許多具體問題。他認為表演一定要注意分寸,合乎規矩、節奏。只有“濃淡繁簡,折衷合度”,演出才能得其意,傳其情,收到良好的效果。潘之恆的這些意見,對於幫助演員提高表演藝術,具有一定的積極意義。因此當時人們都把他視為“賞音”,譽為“獨鑑”。許多人還認為,演唱崑山腔,只要得到他的稱許,就算有了定評。潘之恆一生和演員關係極為密切,他曾懷著極大的同情,為全國各地的許多女演員寫了不少小傳,因而獲得“姬之董狐”的稱號。潘之恆生活在崑山腔正走向全面繁盛的歷史時代,他以一個詩人的眼光來看戲、評戲,尤其在評論戲曲表演藝術方面,成就最為突出。
潘之恆的戲曲評論,在中國戲曲批評史上佔有重要地位。潘之恆論戲曲表演藝術的文章和所寫演員小傳都收入他的綜合性著作《亙史》和《鸞嘯小品》中。
娄江谒二王先生墓途中述怀。明代。潘之恒。 祗园澹圃各荒芜,绵竹寻师事岂诬。积翠丹台空集凤,杀青玄草尽传乌。惊心尘土双埋玉,挥涕河山一束刍。怅望新阡松柏路,敢从青树问荣枯。
昆山听杨生曲有赠。明代。潘之恒。 板桥南岸柳如丝,柳下谁家将叛儿。《白苎》尚能调魏谱,红牙原是按梁词。雨添山翠通城染,潮没堤痕去路疑。年少近来无此曲,旧游零落使人悲。
雨后同钱象先王德操王房仲游虎丘。明代。潘之恒。 客怀岑寂后,无复更寻幽。积雨沉鲛室,新云簇虎丘。树高能半塔,山浅亦藏舟。为问千人坐,曾消几日愁。
慧庆寺访无怀如庵印宗三开士。明代。潘之恒。 寒山东一曲,云是白莲溪。寺僻居桥左,林深到竹西。波生梁日动,梵出径云迷。莫漫嗟无侣,禅枝喜共栖。
游楞伽山。明代。潘之恒。 移棹出横塘,悠然见上方。天从湖尾缩,山带树容苍。客病消茶碗,禅心醒石床。翻怜台畔草,尽作苾刍香。