成長

　　11歲以後一直師從劉紹寬，成為劉的入室子弟。17歲中秀才，一面繼續讀書，一面自己開館授徒，以此收入維持家庭生活。1901年考取上海南洋公學（交通大學的前身）。因家貧不能入學，乃轉至杭州武備學堂，僅讀一年多，便輟學回鄉。在鰲江創辦小成學院（後為鰲江公學的前身）。期間，同情與支援曾遭清廷緝捕的革命黨人陳大齊（後為考試院副院長）、陶成章（光復會主要人物）、冀寶銓（章太炎的女婿）等三人，一面安排教書，一面掩護他們進行革命活動。離開時，又幫助他們化裝，搭乘海船出港。1903～1908年，曾為平陽勸學所所長，不遺餘力推行新學制。特別是1905年跟隨瑞安孫詒讓先生在溫州學務處總彙處協助工作，孫要求嚴格，要文不加點，一氣呵成，不更改一字。他後來回憶當時寫得很苦，幾乎難以應付，終於受到鍛鍊，受用不淺。

　　1908年以後，清廷準備立憲，各省成立諮議局、王理孚當選為諮議員和陳黻宸（議長）、陳敬第、沈鈞儒（均為副議長）等在一起，在會上痛陳省政利弊，向督府提出質詢，敢說敢為，嶄露頭角。為許多人所賞識，被選為駐會議員。還由於去平陽辦勸學所成績卓著，為省提學使（相當為省教育廳廳長）袁嘉穀所賞識，延攬為提學使署專門科科長。辛亥革命以後，曾參加章太炎所組織的共和黨，在平陽成立共和黨分部。不久，浙江宣佈獨立，湯壽?為浙江都督，成立都督府，王為祕書廳祕書，經管財政方面工作。在與上層人物周旋中，對官場腐敗有深切的瞭解。在一次襄理國會選舉中對一些自封為革命黨人在選舉中營私舞弊，深惡痛絕。公開出來揭發， 不料竟遭到賄選集團的打手一頓拳打腳踢的毆打，後雖經糾劾處理，但正如王理孚後來的表述：“奔走革命所得競就所望，深悔少年輕躁”。思想產生對政治生活的厭倦情緒，萌發了對張季直去南通創辦實業的嚮往。1916年冬，被委派到鄞縣任知縣，僅當了十個月的知縣，就決心辭職不幹了。“雨雪來時方歲暮，舟船明日又秋殘，相依不覺流年度，到此方知勇退難”。

　　經商

　　自鄞縣掛冠回到鰲江以後，開始以自己的積蓄，開辦紅皮廠和碗窯，又經營錢莊。由於沒有經營管理的經驗，連續遭到失敗，直到次子王文川出來秉承父旨，創立廣源商號經營南北貨開始。後來代理滬商達興輪船公司的光濟輪船，開闢鰲江———瑞安———上海航線，又逐漸發展至大連、營口，南達福州、汕頭、香港等地的業務，組織閩北、浙南廣大山區出產的茶葉、菸葉、大米、明礬等出口，運回東北的豆餅、上海的肥田粉等農業生產資料，對發展本地的農業生產，促鰲江的經濟繁榮了良好的作用。

　　公益事業

　　一生一貫來熱心為地方公益事業服務。如開辦學校建立勸學所，主持民國《平陽縣誌》的編纂，出錢修建道路，開鑿水井為居民改善飲水的條件等。而篳路蘭縷開發南麂島是他一生中最光輝的業績。

　　南麂島地處蒼（南）平（陽）兩縣東南的東海中（今歸屬平陽縣），孤懸海外，為南北舟舶往來寄碇之所，明代嘉靖年間為避倭寇，曾大量遷移島民於內地，因此逐漸荒蕪。明末清初，鄭成功曾在此島駐兵，作為一個抗清的據點，清政府從未管轄和開發，所以未列為版圖之內。1905年，甌海關派員上島勘察，準備修建航海燈塔。因為島上之人，看見他們都穿西裝，遂訛傳外國人圖佔南麂，平陽知縣王蘭蓀託王理孚查清此事，才知事出誤會。在這次查詢事程中，啟發了開發南麂島的動機。1906年，瑞安、平陽兩縣對南麂島歸屬問題屢起爭執，王收集資料向甌海道力陳，依議遂定局平陽。1912年（民國元年）集資二萬元，建立南麂漁佃公司，開始開發南麂島。在島上建立滄浪草堂，置船護航。當時島上僅有漁民數十人，生活條件艱苦，米、鹽及零什物品，均由鰲江運去。王理孚於1913年初次登上南麂時，曾書寫“民國癸丑十一月王海髯由海路登陸”十五個大字，鐫刻去大沙嶴三盤的石壁上。以後招募農工，置船護航，極大地便利交通。在艱苦經營二十餘年之後，陸續招集移民，耗資數萬元，使島上居民增加至萬餘，正式成為南麂鄉。1939年平陽縣成立縣立中學，將漁佃公司的全部地權、資金及收入，捐獻給縣立中學作為基金。

　　1912年，紳士王小亭、項志農、王志澄、王志文等人倡導興辦西橋學校。聯合西橋、橫浦、店下、徐家站、件頭五個地方，籌款派工，在西橋社廟後建教室四個，推選王志久（王遒）為校長，招收1～4年級學生42人，分為兩個複式班，於當年開學。因校址在南雁門戶之荊山南麓，名曰“雁門初等小學”。