宋大中祥符元年(1008年)進士。累任祕書丞，饒州通判，後以太常博士為監察御史。這時正是真宗與遼訂立澶淵盟約之後，宋代的中衰時期，修古對當時苟安求和的局面，深感不安，有志整飭綱常，以圖中興，諍諍敢言。天聖元年(1023年)，仁宗嗣位，修古提出“行法令、審政事、惜財力、辨忠邪”四項大政措施上奏。對於在職的年老朝官，既然年老體衰，對官事無補，應該給他們退離。特別還引用唐太宗貞觀之治中的故事來論證。其具體辦法是文武百官年達70的，可以上表自動請求調職或辭職，不論名將功臣也應該這樣。仁宗批准奏事，於是頒下詔令定為制度。

　　修古對官規禮儀，也非常重視。宋代御史臺的官制是輔佐皇帝、監督朝廷官吏。有一次，修古和三院御史12人早朝，有2個黃門官騎馬行過不避，修古請他們退讓，反而遭到辱罵。修古立即奏知皇帝說：“御史尊則天子尊，現在黃門競敢違逆規章，詬罵御史到這樣猖狂地步，請求皇上懲治。”晏殊是當時詩詞名家，他任樞密副使，用笏打人，修古即奏告皇帝說：“晏殊身為輔弼大臣，他的一言一行，都將成為百官效法的樣榜，他卻忿怒急躁到用笏打人，大大失去大臣體統，請依典籍處刑，來維護公議。”

　　真宗在位時，大盛造“天書”、行“封禪”。大中祥符四年(1011年)借天書再降改定“天貺節”。次年，在壽丘建造景德宮、太極觀，在京城建造玉清昭應宮，耗費不可勝數。仁宗時，仍崇尚建塔廟、營金閣，宮中還以翡翠作為服飾和玩物，曾下詔書去越南採購。修古對這些奢侈耗費都力言不可，奏請罷免。

　　修古生活儉約，潔身自愛，死時貧困不能歸葬，官中同事及興化地方人士捐贈賻錢50萬。他的次女哭著告訴他的母親說：“爸爸以忠節聞名天下，現在不幸因直言貶官至死，怎麼可以接受他人的捐贈而沾汙爸爸的德行。”終於謝絕贈禮。

　　章太后死後，明道二年(1033年)，仁宗想念曹修古為官忠直，贈授右諫議大夫，並贈錢20萬給他的家屬。