人物生平
早年為錢謙益門下。子常嘗與太倉顧麟士（夢麟）反覆詰難，申明聖人之經意，以開學者之惑，天下翕然。相從稱頌“楊顧”，後在其所建鳳基園創“應社”，世謂“唐市學派”。一時間天下翕然從風，見於著錄的弟子有數百人之多。
天啟四年（1624年），與金臺周介生，華亭周勒滷，青浦陳臥子，吳縣楊維斗、徐君和，唐市本籍許子洽（重熙），太倉張採、顧麟士，朱槐等人組織復社，被稱譽為復社眉目。
天啟五年（1625），他們在唐市鳳基園召開應社大會，江南名士數百人與會，堪稱一時之盛。
屢試不遇，明崇禎八年（1635年）歲貢，為松江訓導，擢知縣昌都，引疾弗赴。
明亡（1644年）杜門卻掃，一意著述。與本籍同門顧炎武有往來。
順治八年（1651年），顧炎武遊四方，楊彝為亭林送行，與顧夢麟、萬壽祺、歸莊等21人寫成《為顧寧人徵天下書籍啟後》。
年七十九卒，墓今在常熟市沙家浜鎮唐市河東街楊園茶館內。
其子子靜，字定夫，22歲卒。子常因子夭，晚年廣侍姬。目盲，仍令人讀書其側，為鄉間書生講說不倦。門人私諡曰淵孝先生，祀鄉賢。
楊彝的詩文
与友人同饮山阁。唐代。杨彝。 浮云有聚散，山色无古今。床头黄金不足贵，惟有管鲍情何深。与君久相别，相见还复离。鸿鹄肆远志，燕雀焉能知。君不见发白难再黑，水清终可浑。向来朋旧半存没，只今世态徒纷纭。君当高歌我起舞，直须醉倒花前樽。
凤基秋月。唐代。杨彝。 月出中秋好，轩居适对之。水光长似接，壁影迭为岐。但以三宵约，殊难两地移。湖山分胜事，把酒问何其。
挽山衣道人。唐代。杨彝。 斯文今古托仪型，帝醉何堪君独醒。每说苍生唯痛哭，只余白发顿飘零。知己早驾思秋鲙，遗令空棺执孝经。欲叩铭旌无一字，残灯空自火星星。
过睦州青溪渡。唐代。杨彝。 天阔衔江雨，冥冥上客衣。潭清鱼可数，沙晚雁争飞。川谷留云气，鹈鹕傍钓矶。飘零江海客，欹侧一帆归。
寄桂宗敬。唐代。杨彝。 每见临安客，浑无故旧书。客情都易老，乡谊未全疏。夜月鸾飞远，边云雁过初。陶然樽酒外，幽趣问何如。