幼孤貧，母粥機織，供他讀書。鬆年讀書過目不忘，尤其精通《易經》。政和二年（公元1112年）任濰州教授，八年，經徽宗面試，改校書郎兼資善堂贊讀。為殿試參詳官，以沈晦第一，徽宗十分高興，說：“朕久聞晦名，今乃得之”。鬆年遷中書舍人，不久，除給事中、兼侍講。高宗年間，先後自左朝奉大夫拜吏部尚書，遷端明殿學士，除籤書樞密院事，權參知政事（副宰相）。又進禮部尚書、參知政事。胡鬆年積極抗金，並在軍隊建設、選用人才、對金斗爭策略等重大問題上，都直言敢諫，提出了許多好的建議。後來，以疾提舉洞霄宮，卜居陽羨言村（今宜興宜城東約4裡處）。他築堂以自娛，匾日“橫山”，由孫覿題書“橫山堂”。並題詩云：“波間指點見青紅，雪脊山曾稜倚半空。幻出生綃三四幅，遊人渾在畫圖中。蒼雲千里蔭平寬，露葉風枝繞舍寒。莫遣先生賦歸去，且令小吏報平安。”鬆年雖閒居鄉間，但仍不忘朝廷之事，對“和耀科斂、防秋利害”屢有進言，帝皆嘉納。

　　他憂剛國憂民，為官清正。在出任平江（今蘇州）知府時，人還未到任所，貪官汙吏、土豪劣紳便聞風斂跡。他到任以後，在大街上張榜公佈興利除害等17件大事，讓廣大百姓獻計獻策，監督執行，深受人民擁護愛戴。他曾多次上書朝廷，建議堅決抗金，大造戰船，建立水軍，加強長江防線，得到朝廷的賞識。朝廷要派人出使金國，不少人人感到疑慮和害怕，胡鬆年挺身而出，接受朝廷出使金國的任命。在金國朝廷上，不顧個人安危，不辱使命，出色地維護了國家和民族的尊嚴。因主戰有功，被提升為吏部尚書權參知政事。朝廷每次給予他的賞賜，都以“軍興費廣”為由拒受。有人勸他積蓄點錢財，留給子孫，他都以“兒孫自有兒孫福”、“給子孫留財產，會助長子孫懶惰”的道理，婉言謝絕。他的高風亮節、優良品質，備受時人的尊敬和後代的讚譽。秦檜當政時．胡鬆年從不“曲意阿附”。宋紹興五年，胡鬆年因遭攻訐而引疾辭職，改任宣州知州。紹興十六年（1146年）胡鬆年病逝，享年60歲，墓葬宜城梅林，後遷葬故里。

　　鬆年平生不喜蓄財，不立異沽名，喜賓客，薪俸收入常不夠支用。有人以為子孫計，勸其節用，鬆年曰：“賢而多財則損其志，況俸稟，主上所以養老臣也。”又當時秦檜為相，士大夫出於自身安危考慮，多曲意阿附於他，只有鬆年鄙視秦檜，至死不與秦檜通一封書信。這些，都深得世人的高度讚譽。