永康官吏和百姓平時太多狡猾，接連告官有七個縣令被罷免。希古到任，日夜翻閱公事文書。（當時）打官司的有幾千人，判決像流水一樣迅速順利，官吏百姓大為吃驚，歎服不已，官司日漸減少。凡是前往官府申訴的，希古當即定下審判日期，（到時）訴訟雙方按照預先約定的日期到官府，很快審決案件沒有拖延積壓的。農民帶一包飯就能結束訴訟，是說他像包拯一樣快速斷案。 有個大盜叫盧十八的搶劫庫藏的金帛，過了十多年還沒俘獲，御史把這件事交給希古辦理。希古限定三個月一定抓到大盜，並請求御史在一個月內下達數以十計的緝捕公文。等到公文接連下達，希古故意譏笑說：“大盜逃跑好久了，到哪裡去抓捕呢。”擱置著不去辦理。有個官吏的妻子與盧十八暗中勾結，那官吏很留心案情，聽到希古的話告訴了盧十八，盧十八心裡安穩許多。希古於是讓差役假裝告這位官吏欠人銀子，把官吏關入獄中。希古暗地叫來這官吏用勾結大盜犯死罪來責罰他，再叫他請求讓妻子代替自己坐牢，自己出去借錢來償還。盧十八聽到以後，急忙來探望這位婦人，趁他喝醉酒將他捉拿。等到上報御史，（俘獲大盜）只有兩個月。

　　百姓之間有一點小小的怨恨，常常誇大成人命案一般的大案來訴訟。希古查驗發現不屬實就定訴訟者有罪，從此沒有誣告者。永地人貧窮，生下女孩大多不撫養。希古規勸非常耐心，貧窮而無力撫養的就捐獻俸祿供應物資，保全姓名活下來的無以數計。大旱之年，搶劫公然發生，下令搶劫者處死。有人搶了五斗米；故意把死囚用杖打死，張貼告示上定罪名為“這是搶奪米的人”，眾人都因恐懼而順服。過了許久，憑執政成績第一的身份前往應召，離開永地，剛上車，回頭對下屬說：“盜賊某人已經回來，離開此地只數裡地，你們可以替我捉拿他。”根據他的話追尋，發現盜賊正在河裡洗腳，拘捕到官府，盜賊服罪。永地人對這件事感到驚奇，認為有神明告知。

　　任希古在政治上無足稱道，品行也多有可譏，但卻是知名當世的詩人。由於宮廷詩人的侷限，代筆捉刀的束囿，志向理想的低淺，他的詩文不少是歌頌功德、粉飾太平、浮華空泛之作，但隨著顛簸人生，接觸社會，歷練生活，他也創作了一些好的作品，令人耳目一新。他在楊炯死後寫的《祭楊盈川文》，採用四四制式，字字有聲，句句華歆，內容言簡辭切，悲涼真摯，催人淚下，與他代筆寫的《為宗尚書祭樑宣王文》、《為宗尚書兄弟祭魯忠王文》等相比，文華情感，殊若天壤。

　　作為文人，任希古也因其低劣的人品而遭人唾棄，不僅表現在其對待政治趨炎附勢的態度上，也表現在一樁廣為流傳的命案上。自古凡是文人都愛好文字，一日任希古見其侄劉希夷的一句詩“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”頗有妙處，便想佔為己有，劉希夷不從，任希古於是用裝土的袋子將劉希夷壓死，被稱作“因詩殺人”。